聆听脑科学家的5个忠告

面对家长“什么样的早教方法对孩子更好”，“孩子整天瞎玩，什么都不学，该怎么办”诸如此类的问题，我通常的回答是“游戏是幼儿最好的学习方式”。虽然一些家长并不买账，但我认为，这类问题其实并不需要过多解释，大部分家庭正在实践的往往是生活中自然筛选出的恰当方法，无所谓“对错”，只相关是否更适合某种文化、阶层或人群。需要在早教上进行特别干预的只是一小部分有特殊需要的家庭，比如社会经济地位低、家庭成员关系极端紧张等。
但是，最近听到的一些观点改变了我的看法。
“以前听老人和妻子的观点，孩子小时不用教，结果孩子上幼儿园前就是吃好睡好，时间全玩掉了，什么都没学!”
“宝宝4岁了，现在才开始右脑开发、经典诵读，是不是已经太晚?”
“虽然起步晚了，总比什么都不学好!那么可爱的孩子被我耽误了，真是后悔啊!”
难道吃好睡好不是应该满足的正当需要吗?难道在游戏中度过正常的童年，还需要担心和后悔吗?难道那些通过“广而告之”的早教理论、早教方法、早教产品、早教课程真的对孩子有益吗?我意识到，如果再没有合适的人出来说点什么，事情可能会变得非常糟糕。家长太需要一帖面对各种早教理论、早教产品、早教课程的“解毒剂”。
2012年底，我有幸在3Kids互动宝宝的安排下，采访了来华学术交流的哈佛大学库特·费舍尔(KurtFischer)教授。作为国际“心理、脑与教育”协会的创建人和首任主席、哈佛大学教育神经科学的学科带头人，费舍尔教授结合自己的团队、国际主流脑科学和教育神经学研究的成果，回答了关于早期教育的一系列问题，也对家长提出了若干忠告。

忠告1

左右半脑开发的误区

一说到“开发孩子的大脑”，很多人会想到左右半脑分工，甚至称左脑为“学术脑”，右脑为“艺术脑”，认为背诵、进行数学逻辑推理等能刺激左脑发育，舞蹈、画画和亲子沟通等能刺激右脑发育。事实上，这种想法依据的脑科学研究早已过时，现在更多的脑科学家认为，大脑的不同部分是以网络的形式协调运作的，而不是左右半脑截然分工。费舍尔教授了个例子，当人在电脑屏幕上看到一个词语时，大脑内部会出现颜色层次丰富、彼此交融的景象，这正是因为大脑所有的部分都在同时协调运作。也就是说，不论是背诵、逻辑推理，还是舞蹈、画画，大脑都是在整体运作的。费舍尔教授早前就已指出，所谓“右脑开发”理论已被证明是错误的。

忠告2

不宜过早给孩子定性
“三岁看大，七岁看老”是一句中国俗语，但费舍尔教授指出，不宜过早给孩子定性。如果家长跟着各种流行的“早教理论”、“早教方法”、特长教育，早早地就把孩子的发展限制在某一个或某几个方向，然后拼命努力往这些方向发展，那未必是在帮助孩子。
教授指出，“人的智力最大特点就是基于不一样的大脑，有不同的兴趣和目标。在教育的实践中，最关键的并不是要引导所有的孩子都有同样的兴趣，也并不是让所有的孩子都沿着同样的发展途径成长。所以，给孩子设定发展目标的时候，千万不要对孩子进行分类，这样的分类没有任何意义。因为每个人的学习方法和目标不一样，所以一定要对不同的孩子采取不同的方法。”
采访中，费舍尔教授还以自己的学生托德·罗斯(Todd Rose)的经历为例，罗斯在高中时，每次考试都不及格，学什么都不行，只好退学；后来，经过恋爱、结婚、生子，开始觉得教育很重要，于是又返回学校努力读书、考学、做研究，现在已是哈佛大学最成功的年轻教师之一，成为一位非常有创造力的人。罗斯曾把自己比作是“黑绵羊”，2013年描述他有趣经历的一本书《方钉子》(Square PEG)也将出版。他的经历告诉人们，一个人只要具备在生活中找到自己和目标的能力，哪怕他与别人相比再“另类”，他也可以获得普遍意义上的成功。我们应该更多地包容孩子的个性，尊重其特有的发展网络，而不是很早就将其定性为“圆”或“方”。

忠告3

允许孩子发一会儿呆

费舍尔教授在推荐近年来脑科学的新研究成果时，谈的最多的就是人脑的“默认网络”。这个听起来陌生的名词描述了大多数人都有的一种状态——发呆，也就是做“白日梦”。
有的研究认为，当我们坐在这儿，什么都不做、什么都不想时，大脑并不是完全停止工作的。这时，默认网络其实在悄悄运作，将日常的种种记忆片段进行整合，为未来的行为提供参考。有的研究认为，默认网络处于随时待命状态，抓紧一切零散时间，积少成多地处理大量的短时记忆信息，在建立大量神经链接的同时消耗非常多的能量。
费舍尔教授的团队在研究中发现，当人处于默认网络状态时，不去想外界，会更多关注自己，包括身体、精神。而儿童的“默认网络”更多汇聚在感觉和运动皮层，就像处于迷宫中的一只小白鼠，它的默认网络就主动围绕感觉自己在哪里、应该怎么移动来展开工作。
尽管相关研究才刚刚开始，很多研究成果距离运用、推广还很远，但至少可以肯定一点，当孩子偶尔发呆时，不要去打扰他们，“发呆”也是身心发展的正常需要。如果为孩子安排了太多的学习任务，占满孩子的清醒时间，让孩子连“发呆”的机会都没有，那么孩子的发展反而会受到阻碍。

忠告4

信仰爱的力量而非单纯依赖技术

早期教育到底什么最重要?费舍尔教授的回答出乎意料地干脆和简单：“早期教育中，最关键的是让孩子感觉到被爱。让孩子感觉到至少有一个人是实实在在地爱着自己的，这是早期教育中最重要的元素。安全感是孩子最初的需求，感觉到被爱是人生的起点，只有感觉到被爱，才会对人信任；只有被爱、被信任的需求得到满足，人才会健康，才会有信心，人际关系也会更和谐。”

忠告5

关键期并不是一个时间点

费舍尔教授还进一步诠释了“关键期”的概念，人脑是一个相对开放的系统，在关键期内任何时段开始的学习都是富有成效的。只不过，和广告宣传中不同的是，关键期并非那么稍纵即逝，语言关键期从1岁一直延续到15岁，社会性发展的关键期更长，而且早年经验的缺失可以在日后的发展中得到弥补。这就提醒家长，让孩子进行某一技能的学习时，比如第二语言、特长，不要太着急，学习不是越早开始就一定越有效。
费舍尔教授提醒家长，孩子的大脑非常具有灵活性，富有弹性，但学习内容并非无限制的，一些门开了，另一些门自然会关上，不要在安排孩子的生活时，只围绕着某一技能的学习，而剥夺了其他的发展机会。另一方面，大脑还是会有一些弹性和灵活性的，所以即使你十几岁，由于灵活性的存在，还可以继续学一些其他的东西，就像青少年时期再开始学英语，也可能学得很好，这是大脑本身决定的。