美国学前教育的特点及启示

         2001年3月中、下旬，应美国科尔盖特(Colgate)大学H・露斯(Heidi Ross)教授的邀请，笔者前往美国参加了“比较教育和国际教育第45届年会”。这期间，除了与专家、学者和教师进行广泛的交流和深入的研讨以外，笔者还参观了儿童博物馆和其他博物馆等多种儿童社会教育的场所，并随机在华盛顿的一所儿童保育中心(Quality Child Care)、纽约的一所日托学校(Children’s All Day School)以及波士顿的一所学前教育机构(KingPresch001)共计16个班级中，观察了儿童的各项活动。现将自己的所见所闻所感阐述如下：
一、和谐发展的学前教育目标
学前教育工作者认为，学前教育机构是儿童初次离开父母而独立生活的地方，学前教育机构应为儿童提供一个安全的、有教育意义的、社会化的环境，使儿童能自然地离开家庭，自信地在学前教育机构中学习。学前教育机构的目标主要包括以下几个方面：
1．激发儿童的好奇心，以儿童个体发展的水平为基础，充分发挥他们的潜力，鼓励他们在各方面都得到发展。
2．鼓励儿童与别人相互作用，帮助儿童学会友好地与同伴交往，能够相信成人，并能对成人的各种要求做出反应，拥有责任感。
3．帮助儿童理解并尊重他们自己的文化传统和其他儿童的种族文化。
4．鼓励儿童发现问题、解决问题，使他们能够表达自己的需要，学会与人分享和合作。
5．提高儿童肢体动作的准确性、手眼动作的协调性，发展儿童的独立精神和探索精神。
6．培养儿童学习的技能，如前读写算的技能，但不要强迫他们去学习，使儿童能够根据自己的成长速度来进行学习。
7．通过游戏丰富儿童的知识经验，并帮助儿童对知识经验进行总结、分类；增进儿童的友谊，发展儿童的自尊心、想像力和创造力。
二、开放多样的学前教育途径
(一)丰富多彩的一日活动
观察发现，在学前教育机构的一日活动中，儿童活动的内容和形式多种多样，既有生活活动，也有学习活动、游戏活动；既有动脑活动，也有动手、动口活动；既有自由活动，也有教师规定的活动；既有个人活动，也有小组活动、大组活动；既有室内活动，也有室外活动等，做到动静交替，劳逸结合，促进了儿童身心的健康发展。
下面是纽约一托幼机构每日活动安排：
上午8：00儿童入园自选活动
9：00晨间谈话(如日期、天气、故事等)
10：00区角学习(如艺术、操作、戏剧游戏、积木等)
10：45早点
11：00圆圈活动(如音乐、故事、律动)
11：30室外游戏
12：30午餐
下午1：00文学和故事
1：30休息
3：00安静活动(如七巧板、操作、读书)
3：45午点
4：00圆圈活动、故事活动(如唱歌、讲故事)
4：30室外游戏
5：00～6：00儿童离园
(二)五彩缤纷的区角活动
一走进班级，泾渭分明的各个活动区就会展现在眼前。
1．活动区的共性和个性。几乎每个班级都设有电脑区、科学区、图书区、计算区、戏剧游戏区、积木(积塑)区、操作区等。有的班级还设立了家庭区或玩沙区、玩水区、玩球区(打保龄球或篮球)、手工区、绘画区、泥塑区、木工区、实验区、烹调区、劳动区等。
2．活动区的位置和面积。靠近班级门口的地方一般是动态活动区，如玩沙区、玩水区、玩球区，远离班级门口的地方主要是静态活动区，如图书区、电脑区、计算区。不同的区域占地面积不同，相对来讲，图书区、积木区、戏剧游戏区、绘画区等占地面积较大，计算区、电脑区、手工区、烹调区等占地面积较小。
3．活动区的材料和陈列。各个活动区的材料都非常丰富，种类齐全，全部开放，置于低矮处，儿童选用十分便利。例如，在图书区内，既有录音机、桌椅、沙发，也有多本图书、多付耳机、多个靠垫；在科学区中，既有多种动物模型、标本，也有尺寸不同的烧杯、放大镜；在玩水区里，不但有会沉或浮的物体，而且还有漏斗、水桶；在积木区内，不仅有空心、实心的积木，而且也有形状、颜色不同的积木。
4．活动区的分隔和人数。图书柜、玩具柜和操作台是常见的分隔物。不同的活动区对儿童有着不同的吸引力、相比而言，在戏剧游戏区、积木区、玩球区进行活动的儿童人数最多；其次是电脑区、操作区、手工区；再次是科学区、图书区、玩水区、玩沙区。
(三)自由自在的游戏活动
1．游戏的种类及主题。“游戏自然地走向儿童”，在开展各类游戏活动时，教师总是鼓励儿童自己进行选择、作出决定，儿童既可参加“娃娃家”的角色游戏，如带“娃娃”去购物，也可加入“舞蛇”的表演游戏，如使用不同模型的“蛇”作为道具。
2．游戏的材料及构思。“游戏是儿童学习的主要方式”，材料是儿童游戏的支撑，教师十分尊重儿童材料的取舍和操作的方式；“游戏是儿童的工作”，教师注意为儿童创设轻松愉快的游戏氛围，保护儿童游戏的积极性，赞赏儿童的不同观点。例如，在“造大桥”的积木游戏中，有的幼儿提出要先造“桥墩”再架“桥”，有的幼儿则提出不需要造“桥墩”，直接铺上一块长板就可以造成“大桥”了；有的幼儿提议要用圆柱形的实心积木做“桥墩”，有的幼儿却提议用长方形的空心积木做“桥墩”，对于幼儿的这些想法，教师都全盘接受，夸奖他们想像合理，设计奇特，很值得去试一试。
3．游戏的时间及场地。儿童在上午、上午都有很长的一段时间进行游戏，能够尽情尽性地玩耍；游戏场地开阔、安全，室内以地板、地毯为主，室外以木屑、胶粒为主，如果天气允许的话，儿童会有大量的时间在室外游戏场地上度过。
(四)走进社会的实践活动
教师注意从儿童的特点和兴趣出发，利用社区丰富的教育资源开展实践活动，为儿童的发展寻找契机和突破口。
1．动手活动。“听过就忘记了，看过就记住了，做过就理解了”，这是儿童获取知识、掌握知识、运用知识的真实写照。教师经常把儿童带到当地的儿童博物馆去，让儿童自己触摸、尝试、探索、发现和游戏，使学习成为一种探险活动，而变得其味无穷、永无止境，儿童的思维更加活跃，想像更为丰富，对周围世界的认识更加深刻。
2．参观活动。儿童心理的成熟和发展依赖于已建立的表象的数量和质量。教师定期带儿童到当地的各种博物馆如科学博物馆(Museum of Science)、航天博物馆(Air and Space Museum)、邮政博物馆(Postal Museum)、美国艺术博物馆(American Art Museum)、大都会艺术博物馆(Metropolitan Museum of Art)、波士顿美术博物馆(Museum of Fine Arts，Boston)和历史名胜如华盛顿纪念碑(Washing to n Monument)、林肯纪念堂(Lincoln Memorial)以及政府机构如国会大厦(Capital)、白宫(White House)、联合国总部(United Nations Headquarters)等地去参观，使儿童摄入了量多质优的表象，丰富了对国家发展和世界文化的感性知识，提高了审美能力。
3．其他活动。儿童的成长是在生动有趣的活动中完成的。教师有时还带儿童到农场去郊游，到马戏团去看表演，到水族宫去观赏，到公园、街道、广场去散步，以开阔儿童的眼界，增强儿童的体力，陶冶儿童的情感。
三、千姿百态的学前儿童教师
执教于学前教育机构的教师在诸多方面表现出不同：
1．学历、职称的不同。对学前教育工作者，除了国家、州、市规定的基本标准以外，还根据所担任的工作类型，有着不同的要求。比如，园长，一般为教育硕士，做过教师助手、教师、主任教师、园长助理；教师，通常都修过学前教育专业课程，有的正在申请学前教育副学位。在由3―4位教师组成的一个班级师资群体中，有1―2名是主班教师，1-2名是教师，他们共同负责约16名儿童的保教工作，这些儿童可能是按年龄分班的，也可能是混龄编班的(2岁9个月―5岁)。
2．经验、特点的不同。有的教师早在1978年就任教于学前教育机构，而有的教师仅从1995年起才开始从事幼教工作。不同的教师有着不同的职业素养和个性特征，有的“很了解儿童，很热爱工作”；有的“极具耐心，理解力强，责任强”；有的“经验丰富，．幽默风趣”；有的“温暖热情，喜欢动物”；有的“多才多艺，会作曲，能弹吉它”。在管理者看来，教师的这些特点都很宝贵，都是学前教育机构的巨大财富，都对提高教育质量起着重要的作用。
3．工作时段、性别的不同。学前教育工作者每日工作8小时，但工作的具体时段却有所区别，呈现出交叉性。比如，园长的工作时间一般为上午7：30―下午3：30，教师的工作时间可能是上午9：30-下午5：30、上午7：00-下午3：00，或上午8：00-下午4：00、上午10：00―下午6：00,0教师队伍中虽以女性为主，但也有男性加盟，在我们所观察的3个学前教育机构中，都各有1位男教师。
四、责权并重的学前儿童家长
家长作为教师的合作伙伴，在学前教育机构中，既享有一定的权利，也需尽必要的义务。
(一)广泛的权利
学前教育工作者使家长们清楚地意识到他们具有如下一些权利：(1)当孩子在机构中时，他们可以随时来访。(2)他们能够参与制定促进机构发展的政策和方案，如果他们的建议不被采纳，他们会收到书面反馈意见。(3)机构定期为每个儿童撰写一份成就报告，至少每6个月给父母提供一份副本，或与父母一起讨论报告。(4)每年至少召开1次父母会议，也可根据父母的需要来开会。(5)孩子的档案是特许的信息，应严加保密，只有得到父母的书面同意后，才能公开。(6)父母复制记载孩子的资料不会被高价收费。(7)父母可以对孩子的档案增加信息和评语。(8)父母可以请求删除或修改孩子档案中的任何信息，他们应收到来自机构的书面决定。(9)父母可以通过书面的形式提出请求：孩子的档案对他们公开。(10)父母可以要求召开一个会议，让他们去澄清或修正孩子档案中的令人不愉快的记载，在会后1周内父母应收到反馈意见。(11)在孩子进入机构前，父母应被约见等。
(二)重大的责任
1．对孩子的物品负责。教师要求父母让孩子携带如下物品来机构，并在这些物品上写出孩子的名字。(1)在一个大袋子中为孩子放人一套完整的备用衣服(内衣、袜子、衬衫、裤子、运动衫)和一个塑料袋。(2)孩子在室外穿的衣服要符合季节的需要，如冬天要有帽子、手套、靴子和裤子。(3)一个小床单和枕头，一个标准尺寸的枕套。(4)一张孩子的照片。教师要求父母不能让孩子从家中带玩具来机构，因为孩子很难与人分享玩具。如果孩子想带东西来机构，可带如图书、音乐唱片或磁带、照片、制作或发现的物品(鸟窝、岩石)、动物模型等。此外，还不能让孩子从家中带玩具枪或武器等物品来机构。
2．对孩子的食品负责。孩子在学前教育机构中的午餐是从家里带的，教师提请父母为孩子准备营养均衡的食物。将糖从孩子每天的午餐盒中取消，即使在生日、假期和其他庆祝活动等特殊情况下，也要严格限制孩子对糖的摄入量。要为孩子提供营养丰富的三明治：小麦面包、薄脆饼干、乳酪、金枪鱼、色拉、新鲜蔬菜、葡萄干、坚果(胡桃、栗子)、火鸡、新鲜水果、酸乳酪或汤、炖肉、米、于面食、烧过的蔬菜等。在午餐盒上写下孩子的名字。学前教育机构在上午、下午都向儿童提供优质、有趣的点心，如果汁、乳酪、花生黄油、薄脆饼干、芹菜、胡萝卜和其他的非加工的、非甜类的食品，以帮助儿童建立良好的饮食习惯。父母在家中应强化这些习惯。不要让孩子带有糖、化学添加剂、防腐剂、染色剂、调味品的食物到机构来。
3．参与机构的活动。父母参与机构的活动，能够提高学前教育的质量，促进孩子的发展。教师鼓励父母以不同的方式参与：(1)参加父母会议，表明自己的兴趣，提出自己的疑问，与专家一起讨论教养孩子的问题。(2)参加需要出席的父母／教师会议。(3)当需要的时候，志愿为机构做清洗工作。(4)参加每年评估机构的活动。(5)参加班级活动、参观活动和特殊活动。(6)通过志愿做一件事，如为儿童阅读，向儿童演示反映特殊文化的技能，来共享家庭的文化传统。
五、启示及思考
1．加强儿童的科学技术教育。在“科学技术是第一生产力”的知识经济时代，我们也应像美国一样，把对学前儿童的科学技术教育放在重要的位置上，拓宽现行幼儿园科技教育的内容，注意对儿童进行信息科学技术、生命科学技术、新能源与可再生能源科学技术、新材料科学技术、空间科学技术、海洋科学技术、有益于环境的高新技术和管理科学技术等方面的启蒙教育，为儿童提供更多的使用计算机的机会，以实现“计算机要从娃娃抓起”的目标。
2．重视儿童的多元文化教育。当今世界越来越成为一个地球村，从小培养儿童学会与人共处就显得尤其重要。美国学前教育的一条成功经验，即在帮助儿童认识本国文化的同时，还让他们接触外国的文化。这一点很值得我们借鉴。在学前教育中，我们应处理好区域文化、本国文化与外来文化、世界文化之间的关系，使儿童不仅有机会了解自己的家乡和祖国，而且还有机会了解周边国家和边远国家，能够理解多元文化的共性和特性，学会尊重、宽容不同的文化传统，共享人类文化的精髓，成为一个合格的国际公民。
3．开展活动区教育的研究。我国一些幼儿园也开展了活动区的教育，但大多只注重形式，未能发挥出区域活动应有的教育价值。我们应以美国为镜，从我国的实际情况(如班级师生比率较高、活动场地不大)出发，探索活动区教育的特点和规律：究竟应设哪些区?每个区应如何布局?应占多大面积?需置放哪些材料?如何置放材料?每个区可容纳多少儿童?
4．增加参观和旅行的机会。美国学前教育实践证明：参观和旅行是教育儿童的有效形式，因为儿童的身体所处环境的变化能带来儿童的意识和行为上的变化。在学前教育工作中，我们也应全面开发社区中的教育资源，有计划、有组织地带领儿童到历史名胜去参观，到城市、乡村去旅行，到公园、街道去游玩，到商店、超市去见习，使儿童得以发现自己所处的地方环境以外的世界，并将其与书本知识和课堂上所学到的知识进行比较，实现从认知体验到情感体验的飞跃。
5．给予家长相应的权利。权利和义务是一对“孪生姐妹”，双方相互依托，缺一不可，家长只有在享受到自己特权的时候，才能更好地履行自己的义务，这是美国学前教育发展带给我们的一点启示。几十年来，在我国学前教育事业的发展中，我们对家长讲得较多的是他们的责任和义务，而权利和特权则很少提及。我们应摆正学前教育机构与家庭之间的位置，与家长建立民主平等的关系，尊重家长，并给予他们必要的权利，如给孩子个人隐私的保护权，孩子肖像作品的维护权，孩子发展水平的知情权，孩子教育措施的决策权，孩子发展成就的评估权等，使家长能真正地与教师合作，实现家园协调共育。


          关键词：美国学前教育