美国幼儿教育见闻及启示

近期，笔者在美国参观了多所幼儿园，并和美国幼教工作者进行了多次交流，现就自己的所见所闻和大家做一交流。
　　一、美国幼儿园类型多样
　　美国幼教机构的类型很多，表述方式和我们也有所不同，在我国，3岁～6岁孩子所在的机构被称为幼儿园(Kindergarten)，2岁～3岁孩子所在的机构被称为托儿所(Nursery)。而在美国，人们只把5岁～6岁的孩子所在的机构称为幼儿园(Kindergarten)，而把3岁～5岁的孩子所在的年级称为学前学校(Preschool)。此外，还有招收2岁～6岁孩子的日托中心(Daycare Center)和招收3岁～8岁孩子的幼儿学校(Children's School)。在美国，既有公立的免费幼儿园也有私立的收费幼儿园。5岁～6岁的孩子可以选择当地公立小学中的幼儿园接受免费教育，也可以选择收费较高的私立学校中的幼儿园或者私立的幼儿学校。3岁～5岁的孩子则只能进入私立的幼教机构。美国托幼机构的收费普遍较高。在美国东部地区，一个较好的幼教机构的入园费用大约是每月1400美元。因此，美国5岁～6岁幼儿的入园率较高，而3岁～5岁幼儿的入园率则比较低。
　　二、班级规模较小，教师配备充裕
　　美国幼儿园的班级规模普遍较小。通常，中班和大班是18个人，小班是12个人。在部分的日托中心，人数会相对较多，但也不会超过25个人。每个班有3名教师。根据全美幼教协会(NAEYC)的规定和建议，幼儿园的师幼比不得低于1：10。在班级的环境设置中，往往也有这样的隐形制约。例如，在一个幼儿学校中，大班的走廊里只有18个挂衣架，班级中也只有三张可供幼儿就坐吃午餐的桌子(三张桌子。每张可以坐6个人)。较高的师幼比能让教师和幼儿有更多的沟通和互动。在班级的3名教师中，一名是首席教师(head teacher)，另外两名是助手教师(as－sistant teacher)。首席教师是班级教育工作的计划者和组织者，同时也负责指导另外2名助手教师。美国幼儿教师并没有太多的笔头工作，他们的主要职责是负责照料和指导好班级中的幼儿。美国幼儿园没有全国统一的课程模式，全美幼教协会等组织会提供一些供教师自主选择的课程模式、课程内容和教学方式。在某些幼儿园，教师还会得到一笔可支配的课程建设费，用以购买相关的课程材料。幼儿园支持教师参与各类研习会，让他们有更多的自主学习和相互交流的机会。美国幼儿教师的工作自主权较大，敬业程度也较高，尽管收入水平有限，但是大部分教师对自己的职业充满了归属感和自豪感。
　　三、班级布置区域化
　　在美国，人们认为适宜的环境能为幼儿提供良好的学习和成长机会，所以他们十分重视教室的布置。美国幼儿园班级主要采用区域化布置，教师们会把班级环境分为若干个明显的活动区，如讨论区(Meeting Area)、积木区(Block Area)、美工区(ArtArea)、感知发展区(Sensory Table)、书写区(WritingArea)、戏剧区(Dramatic Play)、阅读区(LibraryArea)和点心区(Shack Table)等。在国内，由于人数等原因，教学区往往占了班级空间中的很大一块(占三分之一以上)，而在美国，讨论区(即教学区)只占教室的较小一块(占四分之一以下)。在讨论区中，幼儿可以围坐在教师周围，就某些话题进行讨论和交流，如今天的活动安排和总结，也可以一起阅读故事或唱歌。各个区域主要是依靠桌子和柜子来进行围合和分割。桌子的形状大小都各不相同，作用也不一样。有的圆桌很大，适合美工区的操作。感知桌是两用的，打开盖子就是一个发展感知觉的玩沙池，合上盖子就成了一个普通的方桌。区域化布置为幼儿的分组学习和自主活动提供了更多的空间和可能。例如，在集中讨论之后，幼儿会被分为两组或三组开展分组学习活动。有多名教师分别进行指导。此外，幼儿每天都会有选择性活动时间，他们可以在材料丰富的区域中长时间地进行专注的学习和操作。这样的选择性活动包括绘画、书写、拼图、阅读、戏剧游戏、积木和玩沙等。这些活动既能发展幼儿的计划能力，也能发展他们的自主学习和社会交往能力。在活动进行过程中，教师们也会随时参与到不同区域中与幼儿进行交流或指导。