儿童百科知识——植物为什么会落叶？

       植物的叶有一定的生活期（寿命），一般来说，生活期不过几个月，也有能生活多年的，如松的叶能活3～5年，冷杉和云杉的叶能活6―12年。多数植物的叶，生活到一定时期，便会自行脱落，这种现象叫落叶。木本植物的落叶有两种情况：一种是叶只生活一个生长季，每当冬寒来临，全部脱落，如杨、柳、苹果等，这叫落叶树；另一种是叶可活多年，而且不定期地脱落，就全树来看，终年常绿，如松、柏、冬青等，这叫常绿树。
       落叶到来之前，叶里会发生很大的变化。如细胞中有机物逐渐分解，由韧皮部运送到其他器官之内；叶绿体中的叶绿素解体破坏，叶黄素和胡萝卜素出现，使叶变黄，有些植物在落叶前还有花青素的产生，使原来的绿叶变为红叶，如黄栌、柿树、水杉等；更重要的是在叶柄基部产生几层小型的薄壁细胞，叫做高层。不久离层细胞的胞间层或连同细胞壁一起溶解，在风雨等机械作用影响下，叶柄就从这里脱落，以后，脱落处的细胞壁栓质化，起着保护作用。落叶是多物的一种正常生理现象，是对不良环境的一种适应性，同时落叶可使植物排除废物，起到更新的作用。